Os meios de transporte são um importante fator de desenvolvimento, pois facilitam os intercâmbios de pessoas e materiais. Os países desenvolvidos dispõem de uma densa rede de transporte, enquanto os subdesenvolvidos, em geral, têm redes incompletas e meios antiquados.
Os meios de transporte evoluíram lentamente até a Revolução Industrial, no século XVIII. Durante o século XIX e princípio do século XX, surgiram novos meios e se aperfeiçoaram os já existentes (navio, trem, automóvel, avião). A partir de 1950, com a diminuição dos custos e o aumento da velocidade e da segurança, o transporte tomou-se mais acessível.
Elementos do transporte
Uma conjunção de numerosos elementos materiais e humanos facilita o transporte:
- A infraestrutura necessária para difusão do transporte: estradas, autopistas, vias férreas, canais, oleodutos, gasodutos, redes elétricas e linhas telefônicas. Portos, aeroportos, antenas de transmissão de ondas e satélites também podem ser considerados como exemplos de meios de transporte.
- A completa organização das empresas ferroviárias, navais e de transporte aéreo ou terrestre é fundamental para potencializar recursos e melhorar a segurança, rapidez e comodidade.
- A regulamentação e a regulação jurídica dos transportes, nas quais intervêm diferentes governos, diretamente ou mediante acordos internacionais.
- Os meios: trens, barcos, automóveis, aviões etc.
O transporte terrestre
Há dois meios de transporte terrestre:
O transporte rodoviário não sofreu grandes mudanças até o desenvolvimento do automóvel, que trouxe consigo a multiplicação de rodovias e autopistas. Seu uso provoca grandes problemas urbanos: a densidade do trafego e a poluição. Sua distribuição é muito desigual: na Ásia, América Latina e África encontram-se apenas 10% das rodovias pavimentadas do mundo e, geralmente, elas estão em mau estado.
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O transporte ferroviário se desenvolveu em princípios do século XIX. Passou por certo declínio à medida que o avião se mostrou mais rápido e rentável. Atualmente, porém, experimenta um novo auge nos países desenvolvidos graças às linhas de alta velocidade, que percorrem trajetos de distâncias médias em menos tempo que o avião. Contudo, em países menos desenvolvidos, os problemas se mantêm: linhas desconectadas e vias férreas de largura desigual dificultam a comunicação com outros países e tomam o sistema ineficiente.
As redes de maior densidade do transporte terrestre concentram-se na Europa, até o oeste dos montes Urais; nos Estados Unidos; na faixa sul do Canadá, desde Quebec até Vancouver; no Japão; e no sudeste da Austrália.
O transporte naval
Na atualidade, o transporte naval dedica-se ao translado de grandes quantidades de mercadorias e ao transporte especializado.
Existem dois meios de transporte naval:
O transporte fluvial desenvolve-se ao longo de grandes rios navegáveis (Mississippi, São Lourenço, Amazonas, Danúbio, Congo, Indo, Ganges, Yang Tsé-Kiang etc.). Estes e outros são importantes vias de comunicação comercial interna.
O transporte marítimo precisa mover grandes quantidades de produtos por longas distâncias para ser rentável, devido à sua lentidão.
Existem três rotas principais de tráfego marítimo:
- O Atlântico Norte é a rota tradicional que vincula Europa e Estados Unidos. Seus principais portos são Londres, Roterdã e Nova York.
- A rota do Índico-Mediterrâneo utiliza o canal de Suez como ligação. É a rota tradicional que unia a Índia com a Grã-Bretanha. Atualmente, transporta o petróleo do golfo Pérsico para o continente europeu.
- O Pacífico, novo eixo das relações econômicas internacionais, vincula os Estados Unidos com o leste da Ásia. A Europa tem acesso a essa zona pelo canal do Panamá.
No que se refere ao tráfego de passageiros, a oferta está centrada na realização de viagens turísticas e cruzeiros, sendo o Mediterrâneo e o Caribe as áreas de maior atividade.
O transporte aéreo
A aviação nasceu em princípios do século XX e, com a Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945), desenvolveu-se como um sistema seguro e rentável. Apesar de os aeroportos exigirem grandes obras e um grande investimento em tecnologia, material diverso e pessoal especializado, seu custo é claramente inferior ao de uma estrada ou de uma via férrea. O constante desenvolvimento dos sistemas de informática permite, além disso, melhorar e agilizar sua gestão e funcionamento.
O transporte aéreo tem como característica a rapidez. Hoje, graças aos motores a reação, os aviões comerciais superam os 1000 km/h. Motores a reação funcionam de acordo com a terceira lei de Newton (ação e reação): expulsam os gases para trás, o que provoca o deslocamento do avião para a frente. Seus inconvenientes são: o impacto ambiental negativo (barulho excessivo e queima de combustíveis fósseis) e a dificuldade para transportar mercadorias de grande volume e peso.
Assim, o uso mais constante do avião é o translado de passageiros a grandes distâncias e o tráfego de produtos de envio urgente (remédios, provisões, correio etc.). Os helicópteros, por sua vez, permitem chegar a lugares inacessíveis a outros meios de transporte.
A infraestrutura do transporte aéreo baseia-se na criação de grandes aeroportos internacionais que articulam a circulação aérea mundial, e aeroportos nacionais que atendem à circulação interna de passageiros. Esse transporte é essencialmente de passageiros e realiza-se por meio de grandes companhias aéreas.
As rotas aéreas do Atlântico Norte, que unem a Europa e a América do Norte, são as mais frequentadas. Outras linhas muito utilizadas são as que unem o Japão aos Estados Unidos e à Europa Ocidental.
Evolução dos meios de transporte
- 3500 a.C – O homem faz uso dos primeiros carros de roda (carroças puxadas a mão) e barcos fluviais.
- 2000 a.C. – Uso do cavalo como meio de transporte.
- 1662 – Blaise Pascal inventa a carruagem puxada por de cavalos.
- 1769 – Caugnot constrói o primeiro automóvel a vapor.
- 1807 – Fulton inventa o barco a vapor.
- 1783 – Os irmãos Montgolfier inventam o balão.
- 1814 – George Stephenson constrói a primeira constrói o locomotiva a vapor.
- 1886 – Daimler idealiza o primeiro automóvel movido por um motor a explosão.
- 1900 – Ferdinand von Zeppelin constrói o primeiro dirigível.
- 1903 – Os Irmãos Wright realizam o primeiro voo catapultado.
- 1906 – Santos Dumont voa uma distância de 60 metros com seu 14 Bis, em Paris.
- 1908 – Henry Ford aplica a produção em série na sua fábrica de automóveis.
- 1947 – Primeiro voo supersónico.
- 1961 – Vostok 1: primeiro voo espacial.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
Veja também:
- Transportes no Brasil
- Transporte Aéreo
- Revolução Industrial
- As telecomunicações
- Comércio Interno e Externo
