Beija-Flores

O texto abaixo foi extraído de uma das muitas obras que Augusto Ruschi, o maior especialista brasileiro em beija-flores, escreveu sobre essas aves da família dos Troquilídeos.

Observações biológicas e etológicas

A primeira influência importante dos beija-flores no equilíbrio biológico da natureza se relaciona com a sua função de agentes polinizadores de um grande número de espécies botânicas das florestas, cerrados, caatingas, campos e scrubs. Há espécies botânicas que são polinizadas unicamente por certos beija-flores e, por isto, se dizem plantas troquilógamas. Estão neste caso muitas Campanuláceas, Esterculiáceas e Bromeliáceas e outras. (…) A polinização pelos beija-flores pode ocorrer com a interferência do bico, da língua, da cabeça, das asas, do peito, da cauda ou do abdome. Outro papel de relevo que desempenham na natureza está relacionado com sua predileção alimentar protéica, quando constituída de dípteros dos gêneros Culex, Anopheles e Simulum, pois, os primeiros são mosquitos transmissores da filariose, os segundos, da febre amarela e da malária, e os últimos, da oncocercose, também denominada cegueira dos rios, cujo vetor é o borrachudo. (…)

Alimentação

Os beija-flores alimentam-se, em sua maior parte, de carboidratos. A proporção é superior a 95%. Retiram-nos do néctar das flores e muitas vezes juntamente tomam certa porção de pólen, além de proteínas, que, como ficou dito, buscam nos insetos que capturam, quer nas flores, quer diretamente no ar (…). Alguns ingerem por dia até 30 vezes seu peso em alimentos; outros, 6 a 8 vezes. (…)

Longevidade e migração

O beija-flor em natureza sobrevive entre 5 e 8 anos, enquanto em cativeiro certas espécies podem viver até 16 anos. A razão está em que normalmente em vida livre, após o quinto ano, muitas espécies se tornam mais lentas e são mais facilmente capturadas por seus predadores, como as cobras, o caburé-do-sol, certos marimbondos, alguns camaleões e ainda aranhas-caranguejeiras da mata. (…)

Postura, incubação e seqüências

A incubação vai de 13 a 17 dias, sendo a maioria de 14 dias, isso para espécie do Brasil. (…) Só a fêmea cuida do ninho, da incubação e da prole. O filhote defeca fora do ninho desde o primeiro dia, pois, ejeta excremento líquido, virando a parte cloacal para o alto, e, como uma ampola sob pressão, solta o jato que vai jorrar longe. (…)

Banho

Os beija-flores tomam banho várias vezes ao dia (…). Alguns se banham no orvalho das folhas ou flores, como os Lophornis; outros, nas gotículas de água das cascatas, como os Colibri; outros mergulham o corpo totalmente na água, sendo que alguns chegam mesmo a percorrer, mergulhados, distâncias de mais de 20 cm, como certas espécies dos gêneros Thalurania e Topaza. Os Phaethornis se atiram à água e levantam vôo do mesmo local; outros, como algumas espécies do gênero Augastes, abrem a cauda em leque, deslizam na água, com a cauda servindo de flutuador (…), fazendo a água escorrer pelos lados da cauda. (…)

Banho de sol

É também diário. Eriçam as penas, fazem movimentos com a cabeça voltada para trás, a fim de que o sol penetre pelos espaços do mento e do peito e perpassam os pés e as unhas pelo bico, coçando com insistência, a fim de retirar os parasitos, como certos malófagos. Também costumam fazer o mesmo, eriçando as penas, abrindo a cauda e as asas, para tomar banho de chuva.

(Fonte: Ruschi, Augusto. Beija-flores do estado do Espírito Santo. São Paulo: Rias, 1982, págs. 60-65.)