Esquistossomose

1.INTRODUÇÃO

Esquistossomose, doença causada pela infecção, em seres humanos, de vermes trematódeos pertencentes ao gênero Schistosoma. Também chamada bilharziose, é muito difundida nos países tropicais e subtropicais, onde se calcula que haja entre 150 milhões e 200 milhões de pessoas infectadas. A doença raramente aparece nos países temperados, embora os vermes estejam presentes. Os helmintos apresentam um ciclo vital complexo: os adultos parasitam um mamífero, em geral o homem, e as larvas vivem em algumas espécies de caracóis do gênero Biomphalaria. Os ovos eliminados pelo hospedeiro transformam-se em larvas imaturas, chamadas miracídios, na água fresca. Essas larvas invadem os caramujos, transformando-se em larvas maduras, chamadas cercárias, e voltando à água. Nesse estágio, penetram na pele do mamífero, migrando pelos vasos sangüíneos até os capilares. Alcançada essa etapa, põem ovos, provocando diversos sintomas conforme sua localização: reações inflamatórias locais, quadros obstrutivos e hemorragias, entre outros.

2.EFEITOS NOS SERES HUMANOS

Há três espécies de esquistossomas que produzem doenças graves: Schistosoma haematobium, S. mansoni e S. japonicum, encontradas nos trópicos e no Oriente. Há ainda cerca de oito espécies que produzem apenas irritações na pele, conhecidas como “coceira de banhista”, em pessoas que se banham nos lagos do centro-norte dos Estados Unidos, especialmente em Michigan e Wisconsin, e do Canadá, especialmente em Manitoba. O esquistossoma egípcio, S. haematobium, foi descrito pela primeira vez pelo médico alemão Theodor Bilharz em 1851. É o agente da esquistossomose vesical. O macho adulto tem cerca de 1,5 cm de comprimento; a fêmea é um pouco maior. As cercárias entram pela pele ou mucosas da pessoa que se banha em águas infestadas e instalam-se na bexiga, onde causam uma grave reação inflamatória, provocando hemorragias, dor e sangue na urina. A espécie S. japonicum é encontrada no Extremo Oriente e responsável pela esquistossomose arteriovenosa; a espécie S. mansoni é encontrada nos trópicos e responsável pela esquistossomose intestinal. Ambas obstruem os vasos sangüíneos que passam pelo fígado e pelo intestino, provocando uma distensão das veias, particularmente as do esôfago (varizes do esôfago). Essas varizes se rompem, causando hemorragia grave. O Brasil é um dos maiores focos endêmicos da esquistossomose intestinal. O parasita S. mansoni está presente em rios de Minas Gerais e do Nordeste e calcula-se em 6 milhões o número de brasileiros infectados.

3.PREVENÇÃO E TRATAMENTO

A profilaxia da esquistossomose é difícil. Alguns resultados têm sido obtidos com o controle dos caramujos hospedeiros, através da aplicação de substâncias químicas como o sulfato de cobre, compostos à base de arsênico e pentadorofenato de cobre e de sódio. A esquistossomose não tratada freqüentemente resulta em morte. Até 1982, nenhuma das diversas drogas usadas para tratar pessoas infectadas era completamente eficaz e todas tinham graves efeitos colaterais. A partir daquele ano, uma nova droga, o praziquantel, passou a ser utilizada, mostrando-se bastante eficaz contra as três espécies causadoras da doença, sem provocar efeitos colaterais. Tomado oralmente, numa só dose, ou em várias doses num só dia, o praziquantel aumenta a permeabilidade da membrana celular do verme aos íons de cálcio, provocando contrações e paralisia de sua musculatura.