Filo Arthropoda

Este é o filo animal mais numeroso com cerca de 891.000 espécies. Possuem o corpo segmentado, com apêndices pares e articulados. Os Arthropoda ocorrem em diversos ambientes, desde as mais altas montanhas até as profundezas dos mares, de polo à polo.  

Muitas espécies são parasitas de plantas e de animais. Existem Arthropoda coloniais como as formigas, abelhas e cupins, os quais desenvolveram uma organização social com divisão de trabalho entre os membros de diferentes castas.  

Outro aspecto dos Arthropoda é a sua importância econômica para o homem, como os camarões, lagostins e siris, que nos servem de alimento, bem como, diversas espécies de insetos que são pragas da lavoura.  

Os Arthropoda atuais estão divididos em sete classes: Crustacea (camarão, caranguejo, cracas, etc), Insecta (formigas, cupins, besouros, borboletas, etc), Arachnida (aranhas, escorpiões, carrapatos, opiliões), Chilopoda (centopéias), Diplopoda (piolho-de-cobra), Merostomata (Limulus) e Pycnogonida (pantopoda). 

Os Arthropoda apresentam um trato digestivo completo. As peças bucais apresentam mandíbulas laterais adaptadas para mastigação ou para a sucção. 

O corpo dos Arthropoda é revestido por um exoesqueleto quitinoso, sendo que na maioria dos crustáceos, além da quitina, este exoesqueleto está impregnado de carbonato de cálcio. Por ser uma armadura externa e rígida, apesar de articulada, ela limita o crescimento do animal.  

Para resolver este problema a maioria dos Arthropoda passam por quatro ou sete mudas periódicas (ecdises), onde o exoesqueleto é substituído, permitindo assim o crescimento do animal. 

O sistema circulatório, neste grupo é aberto. O coração é dorsal e distribui sangue para os tecidos e órgãos. 

A respiração pode ser feita por brânquias, traquéias, pulmões foliáceos ou pela superfície do corpo. 

A excreção pode ser feita por glândulas coxais (glândulas verdes), ou por túbulos de Malpighi que são ligados ao intestino. 

O sistema nervoso apresenta gânglios dorsais pares, um par de cordões nervosos ventrais, com um gânglio em cada segmento. Os principais órgãos sensitivos incluem antenas e pêlos sensitivos (táteis e quimiorreceptores), olhos simples e compostos, órgãos auditivos nos Insecta e estatocistos nos Crustácea. 

Nos Arthropoda os sexos geralmente se encontram separados. A fecundação geralmente é interna, os ovos são ricos em vitelo, e com casca.  

Apresentam um ou vários estágios larvais com metamorfose gradual ou abrupta. Ocorre partenogênese em algumas formas de crustáceos e insetos.

Bibliografia

www.pucrs.br/fabio/reis/seminar 

Alguns sites especificos na área:

http://www.ced.ufsc.br/links/biologia.html

http://www.biotemas.com.br/