O tableau économique é, basicamente, um modelo de uma economia, e mostra os processos de produção, circulação da moeda e das mercadorias e a distribuição da renda. O modelo pressupõe que a produção ocorra em ciclos anuais e que tudo o que é produzido em um ano é consumido naquele ano ou se transforma nos insumos necessários para a produção do ano seguinte. O centro da atenção é a agricultura.
O tableau prosseguia com uma longa lista de transações que mostravam como os produtores dos setores agrícolas e industrial eram distribuídos ou alocados e como era necessário haver a perfeita circulação da moeda para esta alocação. No fim de todo o processo, se as transações fossem agregadas, veríamos que a economia voltaria ao seu estado inicial. O setor industrial reproduzia o valor que tivesse usado em insumos, o setor agrícola reproduzia o valor de seus insumos e um valor excedente, que era apropriado pela classe dos proprietários de terras e consumido sob a forma de produtos agrícolas e produtos industriais.
Este modelo mostra que os dois setores de produção são interdependentes e que o produto de cada um deles é um insumo necessário para o outro e também ilustra o fato de que a alocação de insumos e produtos requer a circulação contínua da moeda.
Autoria: Palmiro Sartorelli Neto