Partículas Elementares
Partículas elementares, originalmente, unidades de matérias consideradas fundamentais; na atualidade, as partículas subatômicas em geral.
Conhecem-se experimentalmente várias centenas de partículas elementares. Podem ser divididas em duas categorias gerais. Os hádrons e os léptons se definem segundo os tipos de força que atuam sobre eles. Os prótons e os nêutrons são os componentes básicos dos núcleos atômicos, que, em combinação com os elétrons, formam os átomos. Os fótons são as unidades fundamentais da radiação eletromagnética, que inclui as ondas de rádio, a luz visível e os raios X. Na maioria, as partículas elementares conhecidas foram descobertas depois de 1945, algumas em raios cósmicos e o resto em experimentos com aceleradores de alta energia (ver Aceleradores de partículas). Em 1930, Paul A.M. Dirac predisse, por motivos teóricos, que a cada tipo de partícula elementar corresponderia outro tipo, conhecido como antipartícula da primeira. A antipartícula do elétron foi descoberta em 1932, por Carl D. Anderson, que a chamou de pósitron.
As partículas também podem ser classificadas segundo seu spin, ou momento angular intrínseco, em bósons e férmions. O spin dos bósons é um múltiplo inteiro de uma constante, h; o dos férmions é um múltiplo semi-inteiro da dita constante, como, por exemplo, " h.
As partículas elementares exercem forças sobre as demais partículas e são continuamente criadas e aniquiladas. Na realidade, as forças e os processos de criação e aniquilação são fenômenos relacionados e se denominam, coletivamente, interações. Conhecem-se quatro tipos de interações: as interações nucleares fortes, as eletromagnéticas, as nucleares fracas e a interação gravitacional. Esta é importante em grandes escala, embora mais débil entre as partículas elementares.
Da tentativa de unificar os quatro tipos em uma teoria única, surgiu o que se chama de modelo standard. De acordo com este modelo, os hádrons são formados por pares ou trios de quarks e interagem intercambiando partículas portadoras da interação forte, chamadas glúons. Os léptons são outra família distinta de partículas, da qual fazem parte os elétrons e os neutrinos, e interagem por meio da força nuclear fraca, transmitida pelas chamadas partículas W e Z.
Autoria: Marcelo Grotti
