Cartografia

Ciência da representação gráfica das formas e proporções da superfície terrestre, tendo os mapas geográficos, de maneira geral, como resultado do trabalho cartográfico. Várias são as técnicas de projeções gráficas da superfície terrestre, todas elas desenvolvidas durante toda a história da cartografia (V. Projeções dos Mapas). A cartografia surgiu na história do homem desde os tempos mais remotos, quando o homem percebeu sua necessidade de conhecimento preciso sobre o modo como se organiza e se apresenta o espaço geográfico onde vive. Já foram encontrados registros cartográficos remontados à Antiguidade, como um mapa babilônico, gravado em pedra argilosa, cujo ano de origem é estimado em 2.500 a.C. Provavelmente este mapa servia às necessidades administrativas, utilizado para a regionalização na cobrança de taxas. Os primeiros mapas-múndi de que se tem noticia foram elaborados também na Antiguidade, por volta de 600 a.C. Tais mapas constituíam apenas uma representação do mundo tal e qual este era imaginado, pois tanto as bases de observação quanto as terras conhecidas na época destes rudimentares cartógrafos eram bastante limitadas. Um exemplar destes mapas é o do filósofo grego Anaximandro, que representava as terras conhecidas ao redor do Mar Egeu. Um primitivo Atlas geográfico teria sido desenvolvido por Cláudio Ptolomeu em cerca de 150 a.C., que reuniu uma infinidade de mapas por ele criados em sua obra denominada Geografia. Na Idade Média, os mapas eram elaborados por eclesiásticos. Estes, isolados do mundo exterior, incorriam em grandes equívocos do ponto de vista cartográfico, geralmente realizando representações cartográficas por demais imprecisas em relação às reais características geográficas das regiões representadas, embora apresentassem conteúdo estético precioso e fantasioso. Neste período houve grande interrupção evolutiva da Cartografia no mundo ocidental, enquanto os árabes, em pleno desenvolvimento comercial e marítimo, empreendiam avanços nesta área. O Ocidente só tornaria a ver a evolução desta ciência através dos movimentos de expansão comercial e marítima europeus. Na Idade Moderna, são grandiosos os avanços na cartografia, como por exemplo em Portugal, que então passou a exercer domínio com suas grandes expedições marítimas e avanços na técnica de navegação. Na Academia de Navegação de Sagres foi instituído um grande centro da cartografia mundial, reunindo ainda estudiosos de geografia e astronomia. No século XV surgiram os primeiros mapas impressos pelo processo de gravação em relevo em placas de cobre. Estas placas recebiam tintas e eram colocadas em contato com os materiais de impressão, resultando em grande produtividade com relação à quantidade de mapas que poderiam ser produzido a partir de uma mesma matriz. No século XVI o domínio dos mares é dividido com os holandeses, que também passam a realizar grandes avanços na ciência. Até este período, a Cartografia não só se tratava de uma ciência: vários exemplares de mapas desta época são ornados com uma série de elementos decorativos artísticos, como representações de anjos que sopram ventos favoráveis à navegação e diversos outros elementos figurativos. Ao mesmo tempo, conseguia-se maior precisão conforme a expansão marítima européia tinha seu desenvolvimento. A cartografia exata e voltada apenas para os elementos científicos somente teve lugar com a Idade Contemporânea quando, com o advento dos veículos aéreos e, posteriormente, dos veículos espaciais, passaram a se alargar as possibilidades de observação geográfica e topográfica e, assim, a precisão geométrica na representação de mapas passou a adquirir grande precisão.