Cenozóica

A era cenozóica compreende todo o espaço de tempo decorrido pela história da Terra após o Mesozóico, sendo que a vida nesta nova era apresenta características bastante distintas , como o desenvolvimento acelerado dos mamíferos e a extinção de grandes répteis e moluscos cefalópodes. Nesta era estão compreendidos os seguintes períodos: Terciário Superior - onde aparecem o Plioceno e o Mioceno. Terciário Inferior - onde aparecem o Oligoceno, o Eoceno e o Paleoceno. Pode-se ainda ocorrer a separação do Terciário do Quaternário. Este critério foi adotado por alguns pesquisadores, pelo fato de que no início do Quaternário houve o aparecimento dos primeiros hominídeos, sendo por este motivo também denominado como era Antropozóica. Em relação a estratigrafia entre estas duas eras não se denota discordâncias, podendo-se considerar o Quaternário como continuação do Terciário. De uma certo modo, pode-se considerar que o clima na era Terciária é uniforme, sendo que aproximando-se do seu final, observou-se uma queda de temperatura que resultaram nas glaciações. Os mamíferos foram os animais privilegiados nesta era pelo seu grande desenvolvimento, não se podendo dizer o mesmo dos grandes répteis que foram totalmente extintos. Alguns protozoários, denominados numulares, chegam a alcançar o tamanho de ate 5 cm, sendo que seus depósitos resultaram em formações calcárias que foram utilizadas pelos egípcios nas construções das pirâmides. Como principal representante da Flora aparecem as angiospermas, sendo que nas regiões temperadas ocorreram espécies bastantes semelhantes às atualmente encontradas nas regiões tropicais. No Brasil, os terrenos terciários ocupam aproximadamente 15. 88% do território nacional, recobrindo áreas do baixo planalto amazônico e maranhense; parte do litoral maranhense até Campos, no Estado do Rio de Janeiro; as bacias terciárias do médio Paraíba do Sul, e ainda a bacia do Tietê onde se encontra a cidade de São Paulo.