Machu Picchu
Num lugar dos Andes peruanos de privilegiada beleza e difícil acesso, erguem-se as ruínas de Machu Picchu, antiga cidade fortificada dos incas cujos jardins em diferentes níveis eram ligados entre si por mais de três mil degraus.
Machu Picchu se localiza numa das zonas mais elevadas dos Andes, no centro-sul do Peru, próximo a Cuzco, antiga capital do império inca. A cidade foi construída num estreito planalto de cerca de 2.400m de altitude, dominado pelo pico escarpado de Huayna-Picchu. Abandonada por seus habitantes em época indeterminada, Machu Picchu ficou coberta pela vegetação durante séculos. Havia entre os nativos da região a crença na existência mítica da cidade, mas suas ruínas só foram descobertas em 1911, por uma expedição encabeçada pelo americano Hiram Bingham, da Universidade de Yale. Para chegar até elas naquela época, era preciso percorrer um caminho difícil entre as montanhas, que partia da localidade vizinha de Ollantaytambo.
Machu Picchu é um dos poucos núcleos urbanos pré-colombianos conservados praticamente intactos. Construído em pedra, com grandes blocos graníticos unidos sem argamassa, foi edificado segundo uma concepção urbanística unitária, dentro da qual foi possível identificar diferentes setores ou bairros com funções distintas. Na parte oeste foram descobertos vestígios arquitetônicos do que presumivelmente era uma zona destinada ao culto, entre eles os de um templo, edificado com pedras monumentais, que ainda conserva um altar de sacrifício. O observatório astronômico, o intihuatana, foi erguido num lugar de grande beleza, com o Huayna-Picchu ao fundo, e a partir dele os incas puderam estudar os movimentos do Sol.
No setor residencial foram descobertos restos de mais de 150 habitações, talvez pertencentes à nobreza, construídas também com blocos de granito gigantescos. Acredita-se que podiam ter dois pavimentos e tetos de palha e barro. Outro edifício famoso é a chamada Casa de Nusta, próxima aos terraços agrícolas, que talvez tenha sido uma zona de banhos e da qual se conservam várias portas trapezoidais com enormes dintéis.
As pesquisas históricas parecem indicar que Machu Picchu, por seu caráter estratégico e defensivo, deve ter servido de refúgio aos altos dignitários do império incaico.
Autoria: Fernando Sérgio Zucoloto
