Canadá

1.INTRODUÇÃO

Canadá, estado federal da América do Norte, membro da Commonwealth. Limita-se ao norte com o oceano Ártico, a nordeste com a baía de Baffin e o estreito de Davis, a leste com o oceano Atlântico, ao sul com os Estados Unidos e a oeste com o oceano Pacífico e o Alaska. É o segundo país mais extenso do mundo. Compreende muitas ilhas no oceano Glacial Ártico. Tem 9.970.610 quilômetros quadrados. A capital federal é Ottawa.

2.TERRITÓRIO E RECURSOS

A costa é muito irregular e acidentada, abrangendo grandes baías, penínsulas e inúmeras ilhas. Destacam-se Terra Nova, a ilha Anticosti, ilha Vancouver e o arquipélago da Rainha Carlota. O Canadá possui mais lagos e águas interiores do que qualquer outro país do mundo. Além dos Grandes Lagos, os maiores são o Grande Lago do Urso, Grande Lago do Escravo e o Athabasca. Entre os maiores rios se destacam o São Lourenço e seus afluentes Ottawa e Saguenay; Saint John, Saskatchewan e Nelson. O sistema formado pelos rios Athabasca e Mackenzie é muito importante. Distinguem-se também, as seguintes regiões fisiográficas: o escudo Canadense que se estende desde a península do Labrador até o Grande Lago do Urso, região de antigos rochedos graníticos e que mostra uma profunda erosão glacial; os montes Apalaches; as terras baixas ou lowlands, ocupadas pelos Grandes Lagos; a planície que atravessa o rio São Lourenço, que compreende uma grande extensão de terras cultiváveis; e a oeste, as planícies interiores contêm os solos mais férteis do Canadá. A região mais ocidental constitui uma parte do sistema das montanhas Rochosas, a oeste e paralelas ao oceano Pacífico, encontram-se as montanhas Costeiras. Os cumes importantes são o do monte Logan e o do monte São Elias. Parte do território continental canadense e a maioria das ilhas do oceano Glacial Ártico encontram-se dentro da zona fria; o resto do país, na zona temperada. A flora do norte é ártica e subártica. As províncias marítimas estão cobertas por bosques de árvores de madeira nobre e coníferas. Nas planícies estendem-se as pradarias naturais; na costa, há densos bosques de árvores perenes. A fauna é similar à encontrada no norte da Europa e da Ásia. Destacam-se diversas espécies de urso; como também lobos, lince, coiote, raposa e gambá. O urso polar encontra-se nas regiões árticas. O caribu, o alce americano e o bisão, são bem comuns. No norte vive o boi almiscareiro.

3.POPULAÇÃO E GOVERNO

Os habitantes de origem britânica (34%) e os de origem francesa (28%) compõem a maioria da população. Os canadenses francófonos mantêm seu idioma, cultura e tradições. O restante da população é composta por descendentes de outros países europeus e por indígenas nativos (2%), que pertencem sobretudo, ao grupo lingüístico algonquino. Outros grupos lingüísticos são: iroqueses, salish, atapascos e inuit (esquimós). Em 1993, o país tinha uma população de 28.753.000 habitantes, com uma densidade de 3 habitantes por quilômetro quadrado. As cidades mais importantes são: Toronto, com 3.893.046 habitantes em 1991, Montreal, com 3.127.242 habitantes, Vancouver, com 1.602.502 habitantes e Ottawa, a capital, com 920.857 habitantes na área metropolitana Ottawa-Hull. A maior comunidade religiosa é a católica. Dos grupos protestantes, o maior é a Igreja Unida do Canadá. O Canadá é regido pelos princípios da Ata Constitucional de 1982, possuindo um regime federal de governo.

4.ECONOMIA

O Canadá é uma dos países mais industrializados do mundo. O produto interno bruto, em 1994, era de 549,2 bilhões de dólares. A moeda é o dólar canadense. A agricultura desempenha um importante papel. É o primeiro exportador de alimentos do planeta. O trigo é o principal cultivo exportado. Outros cultivos importantes são: as hortaliças, cevada, milho, batatas, frutas, tabaco e soja. A pecuária e seus derivados representam a metade da renda anual. O setor florestal é a maior fonte de riqueza. O Canadá é um dos maiores exportadores de pescado do mundo. A indústria de mineração destina-se à exportação, tornando o país um dos principais exportadores de minério do mundo. Os produtos mais importantes são: petróleo, gás natural e derivados, ouro, cobre, zinco, níquel, carvão e minério de ferro. É o principal produtor mundial de asbesto (amianto) e zinco e se encontra entre os primeiros países na produção de urânio e de muitos outros minerais. Os principais produtos manufaturados são: veículos e peças de motor, alimentos industrializados, produtos químicos, metais, petróleo refinado, produtos elétricos e eletrônicos, derivados de madeira e material de impressão. As províncias industriais mais importantes são Ontário e Quebec. O Canadá atrai um grande número de turistas. As áreas protegidas como os parques nacionais Jasper e Banff ocupam uma grande extensão.

5.HISTÓRIA

Numa série de levas migratórias que se produziram nas últimas glaciações, povos mongóis entraram na América do Norte. O maior grupo lingüístico era o algonquino, onde havia tribos como os crees. No século XVIII, os algonquinos se estenderam para o oeste. Os ojiwa, blackfoot, crees e outras tribos ocuparam os prados. Os huronianos e iroqueses viviam em assentamentos agrários permanentes. As tribos salish e atapascos habitavam as aldeias pesqueiras ao longo dos rios. Os pequenos núcleos de esquimós ou inuit, desenvolveram uma cultura que lhes permitia sobreviver às fortes condições da zona ártica. Os primeiros europeus que chegaram à América do Norte foram islandeses, aproximadamente no ano 1000. Numa segunda leva de exploradores europeus, chegou a Terra Nova, em 1497, John Cabot a serviço da Inglaterra e firmou as bases para o assentamento britânico no Canadá. Em meados do século XVI, o explorador francês Jacques Cartier, navegou pelo rio São Lourenço e reclamou esta terra para o governo francês. A França fundou assentamentos comerciais na Acadia em 1604 (atualmente, New Brunswick) e em Quebec, junto ao rio São Lourenço, cuja criação se deve a Samuel de Champlain. As lutas com a Confederação Iroquesa eram quase contínuas. Em 1663, Jean-Baptiste Colbert reorganizou a Nova França sob a autoridade direta do rei Luis XIV. Em fins do século XVII, novas explorações foram feitas no interior do país. A situação se complicou com a fundação, em 1670, da Companhia da Baía de Hudson britânica. O primeiro conflito anglo-francês explodiu em 1689, ao qual se seguiu a Guerra da rainha Ana, onde os britânicos ocuparam a Acadia. Pelo tratado de Utrecht em 1713, os franceses cederam Terra Nova e a baía de Hudson. A guerra entre a França e a Índia foi desastrosa para a França, que dificilmente podia enfrentar o imperialismo britânico. A Nova França passou a ser dominada pelos britânicos. A população cresceu rapidamente e com ela as tensões raciais. O governo britânico criou em 1784, New Brunswick, e pelas determinações da Ata Constitucional de 1791, dividiu Quebec no Baixo Canadá (de maioria francesa) e no Alto Canadá (maioria de população inglesa). De 1820 a 1850, aumentaram as pressões para fazer reformas políticas e econômicas. O governo britânico designou John George Lambton, como o primeiro governador-geral de toda a América do Norte britânica. Um ano depois, o Parlamento britânico aprovou a Ata da União, que unia os dois territórios na província do Canadá. Apesar do desenvolvimento industrial e do progresso, durante a década de 1850, as tensões raciais reapareceram. A Guerra Civil Norte-americana (1861-1865), parecia ameaçar a sobrevivência da América do Norte britânica. Em 1867, foi aprovada a Lei da América do Norte Britânica. O novo país, chamado Domínio do Canadá, era o resultado da Federação da Nova Escócia, New Brunswick, Quebec (Baixo Canadá) e Ontário (Alto Canadá). Sir John Alexander Macdonald, eleito primeiro-ministro em 1867, somou ao Canadá a Columbia Britânica em 1871 e a ilha Prince Edward em 1873. Após um efêmero triunfo dos liberais, Macdonald foi eleito em 1878 com a promessa de fazer do Canadá um país auto-suficiente economicamente. Nas eleições de 1896 os liberais ganharam, dirigidos por Wilfrid Laurier. As pradarias foram colonizadas. Produziu-se um importante crescimento industrial e a chegada de inúmeros imigrantes, principalmente eslavos. A década de 1920 foi uma época de recuperação e prosperidade. A petição do primeiro-ministro William Lyon Mackezie King de que o Canadá determinasse sua própria política foi confirmada no Estatuto de Westminster. A Grande Depressão mundial agitou a nação. Na II Guerra Mundial, o Canadá se uniu contra as potências do Eixo. Após 22 anos como primeiro-ministro, Mackenzie King retirou-se em 1948. Foi substituído por Louis Stephen Sain-Laurent. A Terra Nova, que compreendia Labrador, tornava-se uma província do Canadá. Essa união em 1949, completou o processo da confederação. O auge econômico ocorreu após a guerra. Nas décadas de 1940 e 1950, descobriu-se petróleo, minério de ferro e urânio. Cerca de um milhão e meio de imigrantes europeus chegaram ao país. A política exterior seguiu a política dos Estados Unidos. Após 22 anos de governo liberal, em 1957 os conservadores ganharam as eleições, retornando em 1963, liderados por Lester Bowles Pearson. Surgiram então organizações separatistas, como o Parti Québécois, fundado em 1968. No ano de 1968, o partido liberal retomou o poder com maioria absoluta, liderado por Pierre Elliott Trudeau, mantendo-se até 1984, dominando a política durante 15 anos. Fortaleceu a política e defendeu a idéia de uma sociedade pluricultural. Pelas diretrizes do Idioma Oficial em 1969, era garantida a igualdade do uso do francês e do inglês nas atividades governamentais. Os conservadores progressistas ganharam as eleições em 1979. Trudeau voltou em 1980. Um referendo sobre a soberania do Quebec rejeitou a independência. Uma nova constituição foi proclamada em 1982, mas o Quebec não a aprovou. Em 1984 os conservadores ganharam, liderados por Brian Mulroney. O governo tentou reduzir o déficit. Em 1992, foram criados os territórios do Noroeste, onde os esquimós contam com seu próprio governo. Mas com a demissão de Mulroney em 1993, Kim Campbell se tornou a primeira mulher nomeada primeira-ministra. Em seguida, nas eleições de 1993, novamente o partido Liberal venceu e Joseph Jacques Chrétien foi nomeado primeiro-ministro. O Parti Québécois (PQ), iniciou uma campanha em favor da independência em 1995, sendo celebrada uma consulta eleitoral, que deu a vitória aos partidos da união. Nesse mesmo ano, houve um enfrentamento pesqueiro com a Espanha e a União Européia, fazendo com que fossem revistas as cotas de pesca, acarretando a extinção de uma lei canadense sobre a jurisdição marítima.