Elementos Químicos

Germânio (Ge)

O germânio é um elemento raro, de cor cinza-prateada, que apresenta propriedades intermediárias entre metais e não-metais. Foi descoberto pelo químico alemão Clemens Winkler em 1886, mas sua existência já havia sido prevista, em 1871, pelo químico russo Dmitri Ivanovitch Mendeleev (1834-1907), que o chamou, na época, de eka-silício.

O germânio pode ser encontrado em minerais, como a argirodita, a germanita e a ranierita. E obtido como subproduto do processamento de minerais de zinco, de cobre e do carvão. A principal substância em que se encontra presente é o dióxido de germânio (Ge02).

Aplicações

As aplicações do germânio estão limitadas ao seu alto custo e, em muitos casos, estuda -se sua substituição por materiais mais econômicos. Atualmente, o germânio é usado:

  • Em fibras ópticas.
  • Na eletrônica – radares, amplificadores de guitarras elétricas e ligas metálicas de SiGe em circuitos integrados de alta velocidade.
  • Na óptica de infravermelhos – espectroscópios, sistemas de visão noturna e outros equipamentos.
  • Em lentes com alto índice de refração, de ângulo amplo e para microscópios.
  • Em joias, em uma liga metálica de ouro com 12% de germânio.
  • Como elemento endurecedor do alumínio, do magnésio e do estanho.
  • Em quimioterapia.
  • Na fabricação de ligas com berílio, para aumentar a ductilidade deste elemento, ou com cobre, para melhorar a resistência química do cobre.

Como óxido (Ge02), o germânio é um importante constituinte de vidros industriais com elevada transmissão de infravermelhos.

Mina Germânio
Mina de germânio em Chihuahua, no México.

Ligas de germânio, nióbio e alumínio são empregadas na fabricação de ímãs. Uma liga de germânio com silício vem encontrando aplicações em circuitos integrados de alta velocidade.

O germânio desempenhou um papel vital no desenvolvimento da tecnologia, a partir da descoberta do transistor, em 1948.

Os primeiros transistores usavam germânio como semicondutor. O atual silício tem propriedades superiores, mas exige um grau de pureza que, na época, não era fácil de ser conseguido.

Transistores
O germânio foi muito empregado nos primeiros transistores.
Tetracloreto
O tetracloreto de germânio é usado como catalisador na síntese de polímeros (PET).

Nome do elemento: Germanium. Germânio
Origem do nome: Do latim germanium, do topônimo latino Germania: Germânia, atual Alemanha, por ter sido descoberto nesse país.
Descobridor: Foi descoberto pelo químico alemão Clemens Alexander Winkler (1838-1904).
Ano de descoberta: 1886
Número atômico (Z): 32
Massa atômica: 72,6400
Família: 14
Período: 4
Configuração eletrônica: [Ar]3d104s24p2
Raio atômico: 125 pm
Estado de agregação da substância simples (CNTP): sólido
TE (substância simples): 2820 °C
TF (substância simples): 938,3 °C