Indústria Cultural

Horkheimer e Adorno criaram o conceito de indústria cultural e propuseram, em linhas gerais, a sua crítica na obra intitulada Dialética do Iluminismo, em 1944. A 2ª. guerra mundial estava em curso. A revolução social em que acreditavam fracassara e não havia mais a figura do Estado liberal. Na Europa, a barbárie nazista ainda não terminara. Refugiados nos Estados Unidos, os pensadores do grupo percebera que também nos regimes democráticos havia tendências totalitárias. Eles achavam que nas sociedades capitalistas avançadas, a população é mobilizada a se engajar nas tarefas necessárias à manutenção do sistema econômico e social através do consumo estético massificado, articulado pela indústria cultural (que transforma a cultura em um bem mercantil e atua no sentido de formar consciências).

Desse modo, o conteúdo libertador que a cultura tem em potencial se encontra “barrado”: ao invés de transmitir um conhecimento emancipador em relação às várias formas de dominação, as comunicações se vêem acorrentadas à ordem social dominante.

Convém explicar o que os autores da Escola entendiam por Dialética do iluminismo. Segundo Horkheimer e Adorno, os tempos modernos criaram a idéia de que não apenas somos seres livres e distintos como podemos construir uma sociedade capaz de permitir a todos uma vida justa e realização individual. Noutras palavras, a modernidade concebeu um projeto coletivo cujo sentido original era libertar o homem das autoridades míticas e das opressões sociais, ao postular sua capacidade de autodeterminação.

A história mostrou, porém que esse projeto era portador de contradições internas, carregava consigo vários problemas, que estão na base de muitos conflitos políticos, crises econômicas, angústias coletivas e sofrimentos existenciais conhecidos pela humanidade. Isto é, o progresso econômico, científico e tecnológico não pode ser separado da criação de novas sujeições e, portanto, do aparecimento de uma série de patologias culturais, que vitimam amplas camadas da sociedade.

A organização econômica e política da sociedade impõe interesses sistêmicos e acabam sendo mais fortes e impedindo o desenvolvimento de um ser humano esclarecido e autônomo. A figura da indústria cultural é, segundo os pensadores, uma prova disso, de como os meios do Iluminismo progressista podem, no limite, se transformar em expressões de barbárie tecnológica.